Dawniej, ciężkie i nieco odstraszające szlabany kojarzyły się przede wszystkim z terenem należącym do państwa, wojska, ewentualnie niektórych urzędów. Były ograniczeniem przypominającym niejako obywatelowi gdzie jest jego miejsce, a to, oczywiście, znajdowało się zawsze poza terenem, do którego wjazd z jakiegoś niezwykle ważnego powodu ograniczony był szlabanem. Obecnie jednak ruch samochodowy jest znacznie większy niż miało to miejsce kiedyś i rośnie z każdym rokiem. Nie dziwi więc, że szlabany znalazły bardzo szerokie zastosowanie w różnych aspektach życia każdego” zmotoryzowanego”.
Wystarczy się chwilę zastanowić, żeby do głowy przyszło co najmniej kilka przeróżnych zastosowań w miejscach, z których korzystamy wszyscy na co dzień. Na przykład jadąc do centrum handlowego parkujemy na parkingu wielopiętrowym. Aby do niego wjechać musimy kupić odpowiedni bilet – aby wyjechać uiścić stosowną opłatę. W obu przypadkach naszym ruchem kieruje opadający w dół i unoszący się w górę szlaban. Wydaje się więc, że szlabanom nie ma końca. Coraz częściej widzimy je nawet przy wjazdach na osiedla. Nie mówię tu nawet o osiedlach zamkniętych, gdzie ruch jest ściśle kontrolowany, ale przeciętnych osiedlach, którego mieszkańcy nie chcą, aby na ich miejscach pod oknami i blokami mógł parkować byle kto. To dość zrozumiałe podejście, które sprawia, że teren ograniczony szlabanem nie kojarzy się już z licznymi nieprzyjemnymi i bezsensownymi zakazami.